在2016年7月28日出版的《自然》增刊 “自然指数2016新星榜” （Nature Index 2016 Rising Stars）中，展示了2012-2015年期间高质量科研论文增长最显著的和机构。西安交大荣登全球新星榜第42名，强势进入100强。该榜单显示 西安交大在2012-2015 年间高水平论文增长率WFC（Weighted Fractional Count）高达67.75%，表明了交大在过去的四年间的高质量论文产出取得了跨越式的增长。

      文章对全球25所科研“新星”进行介绍，指出西安交大在自然科学的各个学科，尤其是在化学、物理等方面的研究质量增长显著。

      文中特意提到了西安交大金属材料强度重点实验室，认为政府支持的重点实验室是把资源集中在优先发展的领域，而材料科学及其工业应用是经济发展的关键。该团队正在探索纳米尺度下材料的行为，例如最近发现的可以高效存储和释放机械能的纳米弹簧。

      同时，文中也着重提到了4年前成立的交大前沿科学技术研究院。前沿院目前已经成立了11个涵盖不同领域的研究中心，招聘了40多位国际学者，包括来 自英国的神经学家Timothy Bliss 和Graham Collingridge，这两位教授由于在记忆增强机制上取得的突破性进展，在2016年3月被授予神经学领域的国际最高奖“brain prize”。

      “自然科研集团致力于帮助科研人员、科研机构、科研资助机构和政策制定者找到与之最相关的科研数据和工具，以使之更有效率并更为成功。自然指数是我 们恪守这一承诺的又一例证。”自然指数创始人David Swinbanks说。自然指数追踪的是全球8000多家机构在68种高质量自然科学期刊上的论文发表情况，涵盖物理、化学、生命科学、地球与环境科学等 四门学科。自然指数正日益成为一种帮助评估科研表现，并为人们深入揭示高质量科研产出变化趋势的有力工具。